Боясь показаться навязчивыми или агрессивными, эстонцы (даже обслуживающий персонал) чаще всего держатся в сторонке и ждут, пока Вы сделаете первый шаг. Когда это происходит, Вам непременно ответят честным и добрым словом. Зато комплименты, сделанные эстонцами, настоящие, рукопожатия крепкие, а приглашения в гости делаются от всего сердца. Неудивительно, что, по мнению многих, из эстонцев получаются самые лучшие друзья.
Эстонский юмор сухой, саркастичный и, зачастую, политически некорректный. В Европе он наиболее походит на британский — шутки над самим собой популярны, хотя чаще всего в ответ на шутку вы получите усмешку, а не смех.
Если вы попросите кого-нибудь спеть, Вам наверняка скромно откажут. Однако многие эстонцы пели и поют в хоре, а на Праздники Песни и Танца, проходящие раз в 5 лет, люди приезжают со всей Эстонии, чтобы послушать пение хора численностью до 20 000 человек и увидеть тысячи людей, танцующих народные танцы.
Эти же современные эстонцы стоят за созданием Скайпа, мобильной парковки, системы электронных выборов и многих других передовых технологий и идей. Среди последних, различные электронные услуги, как то электронный банк, онлайн-архивы медицинских и прочих документов, электронные билеты. Доступная беспроводная и отличная мобильная связь считаются само собой разумеющимися в Эстонии, как воздух и вода.
Эстония — одна из наименее религиозных стран в мире, но эстонцы ценят традиции. Часто христианские обычаи и праздники соблюдаются сами по себе или смешиваются с языческими. Хорошим примером является День Всех Святых 2 ноября — накануне многие люди посещают церкви и могилы родных и близких, а ночью зажигают свечи на окнах в их память.
Традиционные навыки рукоделия и умение готовить передаются из поколения в поколение. Каждый год, с июля по конец сентября, эстонцы заняты сбором ягод и грибов. Местное домашнее варенье, маринованные овощи и грибы — настоящее зимнее угощение. Любимая местными еда — подлива с фаршем (“hakklihakaste”), капустные супы, холодец и запеченная картошка со свининой. Лучше всего, бесспорно, это отведать в гостях у местных жителей. Кроме уже названных блюд, большой популярностью пользуются дичь и рыба, последняя в копченом или свеже-соленом виде. Летом семейные мероприятия практически никогда не обходятся без шашлыка. Не забудьте попробовать эстонские пиво и квас и обязательно возьмите с собой домой копченых ветчины и колбасы (из оленины, кабанины, лосятины) для Ваших друзей!
Эстонцы любят природу и чувствуют себя ее частью: отдых часто проводят в походах или прогулках по лесу и морскому побережью. Лес и море неоднократно играли важную роль в истории страны, поэтому эстонцы гордятся своей нетронутой, чистой природой и большим разнообразием растительной и животной жизни. Рыбалка и мореходство летом, и лыжи зимой являются самыми популярными способами времяпрепровождения.
Во многих деревенских домах (и даже во многих квартирах) есть баня. Попариться в бане, а потом прыгнуть в озеро летом или покататься по снегу зимой — своеобразный местный ритуал. Однако если вы решите присоединиться, учтите, что температура в бане может достигать 80 градусов, а париться принято раздетым.
После выезда на природу, бани и шашлыка следующим наиболее популярным хобби является фотография. Немаловажны для эстонцев также машины и остальные технические новшества. Количество джипов “Хаммеров” на душу населения в Эстонии выше, чем где бы то ни было в мире, и уж точно Вы никогда не встретите ни одного молодого эстонца без мобильного телефона, ноутбука (конечно же с доступом к Интернету), блога, страницы в Твиттере, или личной страницы в социальной сети, вроде Orkut, Facebook или Rate.ee.
Дети в Эстонии ходят в школу в течение 12-ти лет, начиная с 7-ми. Хотя математика, физика и прочие естественные науки занимают бóльшую часть школьной программы, система образования предполагает изучение не менее двух иностранных языков. Чаще всего это русский и английский, но популярными альтернативами являются французский, немецкий и шведский.
Молодые эстонцы часто начинают рано строить карьеру, ещё во время учебы в университете. Экономика, юриспруденция и медицина ценятся больше других специальностей. Тартуский университет, известный своим качественным обучением на медицинских и научных специальностях,- один из старейших университетов в Европе. Одновременно, Эстония славится одним из самых больших чисел университетских выпускников в Европе.
Театр, искусство и чтение являются неотъемлемыми составляющими культуры Эстонии: театр есть в каждом городе, и Вы будете удивлены количеством книжных томов в эстонских домах. По всей стране есть множество художественных галерей. Наиболее известная и крупнейшая из них — музей современного искусства КУМУ.